导读：塑料在食品包装中起着重要的作用，广泛用于食品及其他产品的包装。食品塑料包装已成为包装材料领域中最为活跃的一个领域。近年来塑料包装市场迅猛增长，产量平均年递增11％，首先得益于其主要塑料制品PET的良好性能。
　　
　　美国麦利肯（Milliken）化工公司推出有聚酯（PET）瓶用紫外吸收剂ClearShield，该产品是专门用于PET包装的均相液体聚合物，能阻挡波长390nm以内的所有紫外线。该产品使用方便，可直接使用，不需进一步配混成液体或固体母料，可以在成型时与树脂一起加入或在预成型阶段时加入。加入ClearShield的PET，注塑和吹塑成型时，不会产生弄脏设备的积垢，也不会延误生产时间。这种产品为透明聚合物，不影响PET瓶的透明性、光泽和瓶子质量，已被美国食品药品管理局（FDA）认可，适用于大部分食品和饮料的包装。　　塑料聚合技术的发展将不可避免地对食品或饮料的防护产生重大影响。一、食品塑料包装大受青睐有资料显示，塑料用于食品包装的量占塑料总产量的1／4，可以这样说，用于食品包装的塑料一出现，就有垃圾产生。在超市及商场，很多食品包装均是塑料做的。膨化食品的塑料充气包装可防潮，防氧化，保香味，阻隔阳光照射，防止受挤压，但那么大的包装在资源上是极大的浪费；还有方便面的包装，塑料包装远远多于纸质碗（或桶）的包装，市场上碗或桶装方便面的销售价一般高于同质量袋装方便面销售价的1／3。由于这种包装方式食用方便，尤其在外出旅游时，开盖后直接冲热水泡即可食用，不必带其他盛装容器，所以很受消费者欢迎。
　　
　　随着人们生活水平的提高，新的包装技术、产品和材料不断涌现。但目前在美国市场上流行新的食品包装大多以塑料包装为主，其主要以高温杀菌塑料罐、高阻隔材料食品包装、无菌包装、柔性包装材料和集装包装为主体。在饮料市场上，塑料瓶，特别是PET瓶是最主要和最引人注目的包装。在碳酸饮料、水、啤酒市场上，完全没有纸包装的市场；在果汁市场上，纸复合容器与塑料容器相比有较为接近的市场份额；白酒市场上已经出现PET瓶，比如五粮液集团生产的尖庄酒已经全部使用PET塑料瓶。塑料啤酒瓶也正在紧锣密鼓地研制中，在美欧已经有产品上市。塑料袋装酱油也已经出现，塑料桶装酱油、醋等已经打破玻璃瓶的一统天下。味精、胡椒粉等小包装基本是塑料袋的市场，纸包装很少采用。
　　
　　目前，用于饮料包装的塑料种类主要有几种：
　　
　　一是聚乙烯（PE）；PE是世界上产量最大的合成树脂，也是消耗量最大的塑料包装材料。聚乙烯产品又分为低密度、中密度和高密度三种。其中高密度聚乙烯（HDPE）因具有较高的结晶度，其硬度、气密性、机械强度、耐化学药品性能都较好，所以被大量采用吹塑成型制成瓶子等中空容器。利用PE热封性能好的特点，生产的各种复合材料制成的容器，可盛装柠檬汁、果汁等各种饮料。
　　
　　二是聚氯乙烯（PVC）：PVC大致可分为硬质品、软制品和糊状制品三类。用注拉吹法生产的PVC瓶无缝线，瓶壁薄厚均匀，可盛装含气饮料如可口可乐、汽水等，采用挤出吹塑法生产的PVC瓶只适用于盛装果汁和矿泉水。
　　
　　三是聚丙烯（PP）：因其透明度高、光洁、加工性好，与其它材料复合可制作多种饮料包装容器。四是聚酯（PET或PETP）：采用二轴延伸吹塑法生产的PET瓶，具有良好的透明度，表面光泽度高，呈玻璃状外观，是代替玻璃瓶最合适的塑料瓶。近年来，我国PET瓶生产发展迅速，广泛应用于各种茶饮料、果汁等需要热灌装的饮料。现在也用于可口可乐的包装。五是聚偏二氯乙烯（PVDC）：这种材料的特点是柔软并具有极低的透气、透水性能，保鲜、保香性能好，是较好的热收缩包装材料。玻璃纸涂以PVDC后再与PE复合，常用于包装桔汁。
　　
　　目前国内外新开发的塑料包装薄膜的发展趋势是朝着高性能、无毒无害、绿色环保、物美价廉、方便使用的方向发展。其中的软包装材料已由过去的以食品包装为主进一步向工业包装、医药包装、建材包装、化妆品包装等非食品包装领域发展，其使用范围和用量将越来越大。